西明寺正殿外，群僧集聚，被十餘個突厥人刀鋒相對，皆是瑟瑟。此時內心惶恐，冷靜自持全然不在，許是還要默默咒罵：會念再多的經又有何用！

為首的自稱阿史那多祿，是草原上高貴的狼，同成智做了個生澀的叉手禮。因突厥內亂紛爭不斷，他這一支大抵也就剩下這些追隨者。不知從何處得知，連夜潛入長安，特地“誠心”來求傳聞中能夠解除痛苦、超越生死的無上密法。

成智臉色青白相間，雙手合十立在殿門外，一聲不發。突厥比之中原人魁梧壯碩許多，亦愈加粗俗。打掉燃燈燒起了正殿前面巨大的香爐，一團煙熏火燎，有些嗆人。竺寒同一眾成智親傳的譯經弟子皆是玄衣，站在旁邊一動不動，面無波瀾。有聞聲趕來的小僧們，著姜黃色海青，滿臉恐慌稚嫩，不敢靠近。

阿史那多祿聲音沙啞，講一口不太流利的漢話，“高僧，多祿已為咳疾困擾許久，再加上如今家族內亂頻繁，還望吐露無上密法於我。”

他有困擾多年的疾病，又怕在內亂中被殺，許是作惡太多，騰格裏天神不庇他，便寄希望於佛法來作護佑。

著實有些可笑。

成智頷了頷首，終於開口，語氣亦是百般不悅，“阿彌陀佛，施主。密法並不能醫治頑疾，更不是不死靈藥。一切無常，不過是……”

突厥人沒有耐心同他打這些禪語，見他不說，便進正殿。正殿之中擺了個巨大桌案，皆是譯制的經文片段，最中央，是成智用金墨親筆謄寫的終版，已經有些厚度。

現下，那些紙張筆桿，亦或是成本的冊子，紛紛被扔了出來。阿史那多祿隨便撿起幾本胡亂翻看，見著皆是大唐文字，愈加皺眉，還抑制不住咳嗽起來。

“老和尚，我敬你喚你一聲高僧，千萬別不識好歹。”

話音落下，幾本做腳註的冊子被丟在火燎的爐子裏，如同一片生肉落入龐大虎口，眨眼間絲毫不剩。竺寒合掌，把一切照收眼底，心跳加速，理由卻不是因畏懼阿史那和突厥人。

直到多祿提起了那本蒙了塵的、做工最精致的終版，上面成智的字跡似可以篆刻於石碑上的訃文，讓他愈加緊張。

當時竺寒在想什麽？怎麽就沖上去了？明明平日裏時常勸阻著阿陰莫要妄動，此番他卻忍不住妄動。全因想起來了成善臨終囑托——曾經短暫的引起過他同阿陰不愉快的那麽一件事，且他至死也未能給阿陰說清。

成善坐化前，執著他手，娓娓道來同他有多投緣，又是如何如子如孫待他，竺寒都知。人之將死，仿佛一瞬間愈加看透了許多，泰然至極。遺願只一個，便是萬般叮囑竺寒定要誠心譯經，此為大業。經譯完了，若是仍舊心向紅塵，師父九泉之下，也定安然接受……

邁步上前，多祿也沒想到，院中皆是膽小的僧人，竟有膽敢出面的，一眨眼分神，被他扯走了經書。竺寒把抱在胸前，對上多祿憤怒神色。

誠然他執匕首面對渺小生靈之時，是那般的害怕，可現在卻滿心無畏。許是他也被阿陰同化，執念太過；又或是因愛而無有恐怖，實在大膽。

而身後一眾或因滿城流言、或因暗中犯妒而“孤立”竺寒的僧人，一個都不敢上前。《金剛頂經》與密宗至關重要，將成為根基法典又如何？說是看破生死，關乎自身性命怎能看破？佛家弟子也不外如是。

多祿等人便以為奧秘藏於這本未完成的經書之中，愈加振奮，此時寺門外金吾衛傾然而入，大殿前一片嘈雜。那是極其混亂的一夜，僧人斷斷續續的哀叫聲，香爐劈裏啪啦地焚燒聲，突厥窮途末路的怒吼聲……

竺寒懷中抱著經書同其餘僧人一樣，準備四散奔逃。可他那麽一回頭，只這心軟的一回頭，成智滿臉皺紋，合掌的手背皆是顏色不平的斑，步履緩慢。被一眾徒弟在生死面前無情拋下，實屬是個可憐人。

竺寒心頭一顫，毫不猶豫地回身，攙扶成智手臂，大半個身子護住他，向後院走。

他算是剛剛一眾僧人最年輕的那個，穿的海青卻是同色，定然不凡。阿史那多祿被手下掩護著，朝他大吼，“把經書給我！”

竺寒不回頭，低頭遷就成智步伐。日暮窮途的阿史那多祿同手下皆盯住了竺寒，隨後，以為他為首的第一刀從背後插入……

第二刀，第三刀……再拔出。

只覺得好疼。

刀刃穿透了前胸，鮮紅血液不斷流出，潤濕胸前的經書，慶幸皆是金墨所書，大抵晾幹後還能看清。成智的手在抖，眼睜睜看著他倒下，接著金吾衛把人圍住，突厥被捕。

長安城中勞累一天的百姓皆埋頭歸家，沒有人會擡頭看西明寺方向，有被風吹的愈加大的火勢；而阿陰接過用葉子包好的幹豆糕，眉目溫柔地同那老孺道一句“多謝阿婆”；藥叉與障月一雙好友在林中月下共酌，談鬼事話人事喋喋不休。

最後那一時刻，竺寒使了全身力氣攥緊手裏的經書，他想的如此簡單：《金剛頂經》已譯過半，阿陰等那麽久，怎麽能再重頭來過。幸好，幸好他護住了，不過需要再謄抄一份罷了……

成智顫抖著跪在他身邊，看竺寒張嘴合嘴，氣若游絲，最後道的是“阿陰”，還遞過沾滿血的經……話未說完，合不上的眼滑過淚水，百般不願地斷了最後一口氣。

他好悔，此生細數這段情，終究是負了阿陰。

長安城百年古剎西明寺在立春這夜，遭遇了血光之災。寺中僧人受傷無數，卻只一人身死。阿陰立在房梁之上，整包幹豆糕胡亂灑落，砸的瓦片作響。夜晚的風仍有些淒冷，她覺得臉頰更涼，伸手擦拭，指尖一片濡濕……

次日，朝堂之上下了決策：讓這件本就不光彩的事情徹底掩埋。竺寒師父被暗中火葬，派宮中最善習字的學士加急謄抄《金剛頂經》，西明寺一切血汙被清洗，萬物歸位，史官不記。

這世上亙古不變的道理，便是生者極力維持表面的微薄祥和。家家戶戶倒也差不太多，裏子再殘破，面子還是要佯裝規整。

阿陰立在房梁上整日一動未動，看下面人來人往，皆步伐匆匆。直到日頭西斜，至陰至暗時刻到來，灰鶴飛起來了。

當夜，長安城遭遇鬼怪索命，無數慘死。

大理寺獄羈押以阿史那多祿為首的突厥人，皆死相猙獰，血管突出，眼眶鋥裂。其餘犯人瘋瘋癲癲，說不完整到底發生了何事，只道從未見過那般兇煞可怖的鶴。

又有史官在家中斃命，隨後，謄抄佛經的翰林學士，秘密火化的辦差之人，等等不斷。西明寺眾僧人心惶惶，傳言也見到了月下嘶唳的鶴……

長安城一條無人的街巷，謝必安和範無救窮追不舍。

阿陰好言相勸：“不要逼我動手。”

可閻王命令在上，且地獄獄卒已經出動，兩人只能硬著眉頭阻攔。她現下已然渾身煞氣，再殺下去只怕要神智偏離，徹底化為厲鬼。

最後鐘馗親來，自魂錐裏甩出了鐵鏈把她鎖走，帶回地府。此番閻王震怒，按陰間律法，她手上沾染如此多條人命，當下地獄，日日夜夜受嚴苛酷刑懲罰、永生幽禁，直到身死。

藥叉連忙趕到陰司，跪求閻王，得以入內密談。

阿陰在十八層地獄走了一遭，受層層折磨，不外乎刀兵殺傷、大火大熱、大寒大凍、大坑大谷……即便她曾經那般孤寂地煎熬五百多年積攢的陰壽，這一通結束，將將算得上撿回條命，只留最後一口氣。

本還應受無期幽禁，幸得藥叉求情，且障月從中斡旋，同閻王簽了鬼差契約，才得出陰司。

西明寺，竺寒遺物莫名消失，成智住持抱病，仍要強撐著在大殿監察譯經。

阿陰醒後，渾身都疼，強撐著要下床，她還沒殺完。金吾衛營救遲緩，城防玩忽職守，都當殺，亦都該不得好死。

藥叉聞聲進來，“你還要作甚？”

她聲音沙啞的不像樣子，又許久未開口說話，難聽至極，“還沒殺夠。”

“你能不能清醒？我為了保住你一條鬼命，閻王殿跪了整夜，障月亦是低聲下氣出面求情，為了個陽壽盡的和尚，你發起瘋來不停？”

“你閉嘴！”阿陰嘶吼，只這一聲又沒了力氣，嘶啞道：“我求求你不要再說……”

“我提點過你多少次，你做的事情在凡人眼中是背德之事，他定會不得好死……”

她扯了榻邊矮桌放著的茶盞毫不留情地扔向藥叉，“我教你閉嘴……滾出去……”

他從門邊櫃子上拿起個檀木盒，重重放在榻邊，氣的轉身就走。

阿陰仿佛意識到那是什麽，顫抖著手把蓋子打開，熟悉的檀香氣，一玄一靛兩色僧衣，都是阿陰所愛。108顆紫檀木串成的念珠，在她十年後回來找他那日斷過一次。還有幾張隨筆寫過的紙張，上面的字從“一切有為法”起始的經文，逐漸變成滿紙的“阿陰”，不知是他何時所寫。最下面，還有一盞再熟悉不過的杯子，上面的鬼怪紋樣仍舊生動，她從未想過竺寒會細心珍藏。

思慮及此，心頭無限難過，他行走人間二十載，真正擁有的不過這寥寥幾物。

障月拿著一碗走獸眼睛進門時，阿陰正抱著僧衣泣不成聲，浸出一片氤氳。正如那身隨竺寒火化的玄衣，染上了血也是看不出什麽的。她現下只覺得自己同這具身體貼合的愈加完美，心臟仿佛被羅剎婆尖銳的指甲抓弄，呼吸十分艱難。

“阿陰，吃下罷。”

她聞聲擡頭，額間有碎發晃蕩，面色慘白，雙眼紅的可怕。

見她不作應答，亦不打算吃，障月先把托盤放在一邊，從袖袋裏拿出了根黑繩。張開手心，線繩飄起，兀自繞上阿陰脖頸，一點點收緊。阿陰放下手中衣服，雙手握住仿佛要窒息的喉嚨，喘氣聲變得重而緩慢，痛感在疊加。

大抵疼了一刻鐘，半個字都說不出，栽倒在床榻間，眼淚流個不停。障月看在眼裏，疼在心裏，試探性地伸出手撫摸她冒了冷汗的額頭。

“這是束縛你的鬼線。”

阿陰何嘗不知道鬼線，並非受陰司錄用的那般鬼差，得酬勞，受庇護。而是簽訂了單方面受閻羅王制約的協議，日日都要捉鬼，更像是受人驅使的奴隸。

“多少……年……？”

障月滿目嚴肅，道：“一千年。”

阿陰淒涼冷笑，“你們……怎麽不教我……去死？”

“他死了就這麽難過？”

“你懂甚麽？”眼淚如同奔流的水，延綿不斷。

障月坐更近些，雙手抓住她肩頭，把人扶起來，試圖給她捋順其中的道理。

“阿陰，你這幅樣子，藥叉同我見了都很心痛。地獄酷刑既然挨得過來，就證明鬼命不該絕，只要活著，活著，什麽和尚找不到？即便你就想等他，不是也要性命去等？凡人轉世投胎不過……”

阿陰無神的眼睛眨了眨，忽然意識到什麽，揩了淚水擡頭看他：“你說得對，他生前做善事而死，定然有個好來世，我去找崔玨問……”

“你當崔玨會告訴你？生死簿上的事情，哪裏能同你講，且你上次又惹的他與你置了氣，少做這些不切實際的夢。”

……

後來的歲月實在是壓抑困苦，亦或是說，自從竺寒死，她從未覺得剎那是快活。

阿陰不出半月幾近痊愈，首件事便去陰司跪在崔玨的殿門外兩天兩夜，手指在門板子上抓出了血，嘶厲哀求他透露竺寒轉世下落。判官鐵面，閉門不出，差事不辦，決計不給阿陰任何應答。

此後，眾所周知的陰摩羅鬼阿陰姑娘成為了近些年來唯一的契約鬼差，只道是見了脖頸有根黑線的嫵媚女子定要遠離。傳言她當初昏了頭，大殺凡人，現下捉鬼也是不管不顧，破璧毀珪，還是切莫惹事上身才好。

夏夜最熱的那天，障月冷臉抓了個和尚到酒肆，送到阿陰房間。而她抓完今日最後一個惡鬼押回陰司，滿身臭氣又疲倦，在樓下同藥叉飲了杯酒後上樓。

見著那瑟瑟發抖的和尚，五官身形確有七分相像，可眉眼的躲閃浮躁，決計不是她心中的那個人。

那個人的雙眸，不論看任何事物，都是認真的，即便他或許心下不喜，可神情永誠摯，無人可比擬。

她太自持了，對著如此像的人，竟然一絲一毫的淚水都沒有，甚至開口甚是冷清。

“你法號為何？”

“小僧……貞永……”

瞧，名字也全然不一樣。

沈靜許久，阿陰最後看了一眼那輪廓，嘆氣道：“你走罷。”

她開始兀自脫身上氣味難聞的衣衫，那和尚急匆匆地開門奔逃，路上撞到端著托盤的夥計，聲響不斷，有些吵鬧。

待到清洗完換了幹凈，阿陰走到樓梯，朝著下面一身白衣的障月吼了聲：“少做那些下作事。”

留下一青一白兩人尷尬對視，不敢多說。

次日，長安城西明寺有同女子偷情的破戒僧人被抓，拷問之後才知竟已有半年之久；而《金剛頂經》最後一本註疏修訂完，成智緊跟著便坐化了，好頓哀慟。

阿陰白日裏無事，在酒肆聽這些閑言碎語，淡淡一笑。不由得想到當初她打算殺成智之時，老和尚伏地啜泣，哭的好生淒慘，道一句“有愧師弟，有愧觀澄”。她準他繼續譯經，轉身走了，現下只嘆一句成智守諾，絕不多活。

又是一年中元節，鬼界俱樂，只阿陰一人不得清閑，且無心享受。搜尋竄逃小鬼之時，在街上遇到了許久未見的陳懷蒲。

兩人並肩而行，慨嘆光陰如同白駒過隙，實在令人扼腕。他自是個懂得察言觀色的，此番見阿陰只覺得她眉目風情消減許多，平添大片哀愁。

中元節不如上元那般熱鬧，勝在暑氣正盛，街上攤販各個中氣十足地攬客，但傳不到阿陰耳中，她心門緊閉。忽的陳懷蒲開口，教她在原地等，自己擠進了人群中不知要買什麽。阿陰見著穿圓領袍的男子背影，只覺得這種畫面不過上元夜才剛演過，可現下人事已非，人不是那個人，心境也全然不同。

大抵是風吹過，有些刮了眼，雙眸有些水霧。心道定是風的原因，畢竟她已經許久未哭，也覺得沒什麽好哭的。

陳懷蒲擠出來，手機拿著個油紙卷的筒，遞到她面前。

可不正是曾經竺寒也要買的炒青豆。

拿一顆塞到嘴裏，仍舊感覺不到任何味道，麻木地咀嚼直到咽下去。陳懷蒲為她神色呆滯而失語，想開口又不知道說什麽。

阿陰覺得喉嚨有陣難受，抑制著那股情感問：“還請陳統領告知，為何給我買這青豆？”

她實在好奇，一直以來都認為是竺寒愛吃。但現下顯然，不是。

陳懷蒲有些慌張地笑，緩緩開口：“之前在鄙府，做的都是齋飯，卻不想阿陰姑娘很是愛吃青豆。當然，這倒不是我發現的，在下是個粗人，幸虧竺寒師父心細，私下同我說見你多番下筷，定是喜歡……我……”

仿佛意識到提了竺寒名字，有些後悔，試圖解釋卻見阿陰已經決然轉身，他留不得。

蠢觀澄，是人世間最蠢的那個，再沒有更蠢的了。她被羅剎婆取了藍色火焰影響了口識至今未愈，哪裏吃出來食物美味？

心頭荒蕪，忍回了哭意，她還有差事要辦。如同孤魂野鬼般閑逛，只覺得失去半分清明，要盡快離開這熱鬧的讓人窒息的大街。

八水繞長安，行過渭橋，橋邊有好些人在放燈，還要朗聲許願。

身後有位溫婉娘子對河燈喃喃道：“河神保佑，齊郎此行順利，盡快舉家重回洛州……”

聽罷心中嗤笑，多少人擠破頭也要來的繁華長安，此女竟然毫無留戀。想著想著，短暫失神。她有甚的可笑別人的，長安於阿陰，又有何留戀呢？

恍惚向前走，有輕盈步履追上，嘴裏叫著：“姐姐……著灰衫的姐姐……”

阿陰回頭，眼前是個梳雙掛髻的豆蔻少女，一身鵝黃衣衫好生靈動。

正大喘著氣，雙手遞過她落下的鬼冊。大抵因為撿的急，折子散開沒有規整回去，有些散亂。她低頭一看，為眼前那頁所見怔楞，霎時間眼淚傾瀉。

“姐姐，你頸間的黑繩……”看著阿陰哭泣，她有些慌亂，“怎的哭了？中元夜是感念故人的好日子……”

不遠處，傳來剛剛祈願的娘子關切呼喚：“阿夢，天色已晚，該回了。”

黃衫少女滿目糾結，耐不住身後催的急，留下句“姐姐珍重”，跑沒了影。

阿陰跌在地上，時隔數月的隱忍克制宣告崩潰，淚灑衫濕。

思慮愁苦，最怕的便是個歲歲今日。尋常時再正常不過的俗世行人，在此良時亦要為細小缺口情緒坍塌。與你兩相歡喜的快活歷歷在目，誰又能抑制住心傷神傷、百結離腸。

許久未翻看過的鬼冊中間，有一張空頁，上面是她好久好久之前寫的“觀澄”二字，大抵因為筆畫太多，字跡實在不堪看。而下面，不知他何時添上三行，是真真正正的銀鉤鐵畫，蘊藏濤濤氣勢。

亦有綿綿愛意。

勤勉習字

勿忘進食

觀澄

盛唐篇·竺寒完

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